Elektromagnetno valovanje lahko pri potovanju skozi snov v njenih gradnikih – atomih sproža različne fizikalne procese. Te procese lahko izkoriščamo pri proučevanju lastnosti snovi. Atomi pa se pod vplivom močnega elektromagnetnega polja lahko obnašajo drugače kot tedaj, ko je to polje šibko. O razlogih, zakaj je tako, bomo spregovorili na predavanju.